Let's get Digital, het oude hitje van Olivia Newton John, Olijfje voor intimi, Physical, is in tekstuele aanpassing het promotie liedje van DAB+. Want de campagne is in de herhaling gegooid, nadat de eerste nou niet direct heeft geleid tot een run op de winkels met DAB+ radio's. De 3% van de huishoudens die nu een DAB+ ontvanger heeft is een mager resultaat. Met een groei van 1% per jaar duurt het in dit tempo bijna 50 jaar voordat de helft, en niet meer dan dat, een DAB+ doos in huis heeft staan.

Kortom, DAB+ is nog geen succes. Hoe kan dat nou. Het klinkt zo veel belovend, veel radio zenders in prachtige digitale kwaliteit, daar kan toch niemand omheen. Maar Mien van driehoog achter is kennelijk nog niet overtuigd. Of ze begrijpt het niet. Digitale radio, die kocht ik tientalen jaren geleden al. In plaats van aan afstem knopjes te draaien kan je op knopjes drukken en staat ie altijd automatisch goed op de zender. Met wat geluk nog wat voorkeurszenders. Digital Radio, wat is dat? Hé, op mijn kabel heb ik digital radio, tientallen zenders in inderdaad goede kwaliteit. O nee, dat bedoelen ze niet, het is een portable en auto-radio, kan geen kabel zijn. Met een beetje geluk snapt de verkoper in de winkel dat je DAB+ bedoelt. Leo van der Goot heeft het in het nieuwe spotje nu wel over DAB+. Maar je moet wel naar de site van Digital Radio. Nou ja.

In de auto dan, handig, veel stations, makkelijk te vinden. Je mag van geluk spreken als de auto-verkoper je niet voor gek verklaard als je om DAB+ in je al dan niet nieuwe voiture vraagt. Hij weet niet waar je het over hebt. En als hij na wat speurwerk het nieuwe autoradio fenomeen heeft gevonden sla je stijl achterover van de prijzen. Ingebouwde autoradio's, alleen in de duurste modellen gratis, kosten honderden Euro's. En moet er ook nog een andere antenne op het autodak. Voor een paar honderd Eurootjes. Dat kan in totaal tot boven de duizend Euro oplopen, zelfs een echte radio-liefhebber met DAB+ zendvergunning die ik ken was dat te gortig.

En die portable in huis doet het nog niet zo goed. Op veel plekken is zogenaamde indoor ontvangst nog niet echt perfect.

Met één DAB+ radio heb je dus één oude analoge radio vervangen. Logisch, maar euh, wat met de radio in de keuken, en de slaapkamer, de garage, de schuur, op zolder. Een huishouden heeft gemiddeld zes radio's ter beschikking. Die moeten dus eigenlijk allemaal vervangen worden wil je in het hele huis en omgeving lekker digitaal naar al die mooie zenders willen luisteren. Kwantum korting bedingen misschien? De huiskamer Hifi stereo installatie hangt als het goed is aan de kabel-FM. Met 30 zenders in prima kwaliteit.

Kan DAB+ daartegen op? Nee, want de digitale kwaliteit is volgens kenners niet beter dan de FM-kwaliteit. De mensen die DAB+ beter vinden klinken waarderen de afwezigheid van de agressieve audio-processing op FM. Dit heeft dus niets met digitale kwaliteit te maken.

Maar al die nieuwe zenders dan die je uit de lucht kan plukken? Toegegeven, DAB+ maakt het verdwijnen van Arrow Classic Rock en Classic FM uit de FM-ether weer helemaal goed. Al is de zogenoemde bitrate, lees kwaliteit, van Arrow wel wat beperkt. De andere nieuwe zenders zijn helaas nou niet grote publieks trekkers die DAB+ even snel over de streep trekken. Het is niet Duitsland waar populaire commerciële omroepen bijna overal van de FM geweerd worden, die nu opeens in DAB+ wel aldaar in de ether zijn te ontvangen. Of Zwitserland waar de FM ontvangst zo slecht is met zo weinig zenders wegens de bergjes, dat je met een DAB+ ontvanger maar een klein aantal zenders kan ontvangen. No, this is Holland. Ik krijg hier meer dan 20 zenders op de FM, te veel om op de autoradio voor te programmeren. Hier kregen commerciële zenders wel redelijk wat ruimte op FM, en bergjes, behalve in Zuid Limburg, zijn er niet.

Ook wordt de FM ontvangst hier niet zwaar gestoord door een leger piraten, zoals in Londen. Daar heeft de drugsmaffia de FM ether zo ongeveer overgenomen, met een bak met geld zijn ze ook niet te bestrijden. Een inbeslaggenomen zender is minuten later al weer teug in de lucht. De luisteraar van de BBC en andere normale zenders koopt dan maar uit arre moede een DAB+ ontvanger.

Eigenlijk leven we in mooi land, zo mooi dat je niet eens een DAB+ radio nodig hebt. Tenzij de criminele gedachte post gaat vatten dat we die DAB+ gewoon door de strot gaan duwen door de FM keihard af te schakelen. Want hier en daar en met name in sommige kringen lijkt DAB+ wel een soort religie of sekte te zijn geworden. Ze geloven er heilig in, ondanks het gebrek aan succes en de bezwaren. Zoals het ontbreken van ruimte om fatsoenlijk alle lokale omroepen op DAB+ te krijgen, zelfs als die zich beperken tot 50 streek zenders. En natuurlijk de trage verkoop van de ontvangers, de consument wil geen DAB+.

En dat hebben we het niet gehad over het digitale alternatief van DAB+, Internetradio, in al zijn verschijningen. Radio op je mobieltje, kan je weer schaamteloos met een zakradiootje rondlopen die nu wel honderd duizenden zenders kan ontvangen. Uit binnen en buitenland, het is meteen een wereldontvanger. En kost weinig tot niets extra. Mobiel Internet wordt spectaculair uitgebreid, na de 800 MHz wordt nu ook al gedacht aan de 700 MHz. En verder. Capaciteit is geen probleem meer, en de zenders zijn af van de verdeel stuipen van de overheid. Digitale Radio leuk, maar of het DAB+ wordt?

Lets get Digital, maar eerlijk gezegd ga ik met Olijfje liever Physical.....

Ruud Poeze (Stichting Middengolf, Radio Paradijs), 6 april 2015