Achttien jaar lang was hij de vaste, herkenbare stem op de Fenolijn, een wekelijks en populair onderdeel van het radioprogramma Vroege Vogels: Frater Willibrordus uit De Bilt. Hij overleed in september 2019 op 91-jarige leeftijd. Om de fenologie te vieren, gaat Vroege Vogels komende zondag de mooiste, meest inspirerende, bijzondere waarneming op de Fenolijn belonen met de Frater Willibrordus Prijs. Aanstaande zondag reikt Vroege Vogels deze nieuwe prijs voor het eerst uit, live tijdens het BNNVARA-programma van 07:00 tot 10:00 uur op NPO Radio 1. Zoals iedere week wordt Vroege Vogels gepresenteerd door Menno Bentveld.

Vanaf het begin van de Fenolijn, in 2001, is de Frater één van de vaste, trouwe bellers geweest. Hij was altijd betrokken en vond het ook zijn taak om bij te houden wat er in de natuur onder invloed van het klimaat veranderde. Een gemis voor de makers van Vroege Vogels, maar nog meer een gemis voor alle vaste luisteraars naar de Fenolijn, waar iedereen z'n waarneming van eerstelingen en andere fenomenen uit de natuur kan inspreken.

Uit de toon van zijn meldingen was duidelijk op te maken dat Frater Willibrordus onderwijzer was geweest. Al vanaf het moment dat hij het klooster inging, was hij gefascineerd door de natuur en speciaal de fenologie: de leer van de eerstelingen in de natuur. Hij wilde de luisteraar met zijn waarnemingen altijd iets bijbrengen en meegeven. Dat vooral maakte de Frater geliefd bij de luisteraar.

De jury, bestaande uit mr. Natuurkalender Arnold van Vliet van Wageningen Universiteit, schrijver Bibi Dumon Tak en Vroege Vogels-samensteller Daniel Gulpers, heeft de afgelopen tijd duizenden Fenolijn-meldingen afgeluisterd en is tot een shortlist gekomen. Het gaat om berichten die zijn ingesproken tussen 20 februari 2019 en 20 februari 2020.

Zie: https://www.bnnvara.nl/vroegevogels/artikelen/shortlist-frater-willibrordus-prijs

Afbeelding: Frater Willibrordus Prijs (foto BNNVARA)