Tijdens de uitreiking van de News City Academy Awards zijn zeven jonge journalisten in de prijzen gevallen. Tuur Smeets, Julie Schmeits, Yeline Lee, Leena Van den Bergh, Noa Heymans, Charlotte Bontinck en Mauro Pauwels kregen niet alleen een trofee, maar ook een beurs van 2.500 euro om hun journalistieke droomproject te realiseren binnen de redacties van DPG Media.

De prijzen werden overhandigd door ambassadeurs Jonas Lips, Safia Yachou en Martijn Peters tijdens een ceremonie georganiseerd door News City, de samenwerking tussen HLN, VTM NIEUWS, Qmusic, JOE en andere redacties. Dit jaar ontving de organisatie een recordaantal van 96 inzendingen, afkomstig van journalistieke talenten tussen de 18 en 26 jaar.

Winnaars en projecten
Tuur Smeets (22) won de award voor ‘Beste Allround-Video’ met zijn reportage over paralympiër Sam de Visser. De jury prees de warme en menselijke toon van zijn werk, gecombineerd met sterk camerawerk en storytelling. “Met het prijzengeld wil ik videomateriaal aanschaffen om mijn volgende journalistieke stappen te zetten,” reageerde Smeets.

Julie Schmeits (22), Yeline Lee (21), Leena Van den Bergh (23) en Noa Heymans (22) kregen de prijs voor ‘Meest Diepgravend Journalistiek Werk’ voor hun reportage ‘Ik ben aseksueel’. Ze wisten vier mensen te vinden die openlijk spraken over een taboe-onderwerp. De jury prees hun vermogen om complexe onderwerpen toegankelijk en boeiend te maken. “We zijn dankbaar dat onze getuigen hun verhaal met ons wilden delen,” aldus het viertal.

Charlotte Bontinck (18) en Mauro Pauwels (19) wonnen de prijs voor ‘Beste Podcast’ met ‘Goed Gestemd’. In hun podcast spraken ze met zeven prominente politici over strategieën om jongeren meer bij politiek te betrekken. De jury waardeerde de creatieve aanpak en de dynamische samenwerking van het duo. “Het was een voorrecht om met deze politici in gesprek te gaan. Deze prijs motiveert ons om verder te gaan,” vertelden ze.

Reacties van de jury
Nicholas Lataire, directeur van News City, toonde zich enthousiast over het aantal en de kwaliteit van de inzendingen: “Het is fantastisch om te zien hoeveel journalistiek talent Vlaanderen nog heeft. De jury heeft lang moeten discussiëren om tot de winnaars te komen, maar we zijn overtuigd dat deze jonge journalisten de toekomst van de Vlaamse journalistiek zullen kleuren.”

Naast de geldprijs en begeleiding krijgen de winnaars de kans om hun werk verder te ontwikkelen binnen de grootste nieuwsredactie van Vlaanderen. Bert Heyrman, algemeen hoofdredacteur van News City, benadrukt het vertrouwen in de nieuwe generatie: “We kijken uit naar de projecten die ze in de toekomst zullen realiseren.”

Afbeelding: De winnaars van de News City Academy Awards ontvingen hun prijs van ambassadeurs Jonas Lips, Safia Yachou en Martijn Peters (foto DPG Media)