Steeds meer lichte voertuigen zonder radio: risico voor bereik radiostations

De opkomst van lichte elektrische voertuigen, zogeheten quadricycles, stelt de positie van radio in auto’s onder druk. Deze compacte voertuigen – zoals de Citroën Ami, Ligier Dué en AIXAM Emotion – worden steeds populairder, vooral in stedelijke gebieden en onder jongeren. Een opvallende eigenschap is echter dat veel van deze voertuigen standaard geen radio aan boord hebben.

Quadricycles zijn wettelijk geclassificeerd tussen motorfietsen en reguliere auto’s. Ze vallen daardoor buiten de Europese regelgeving die sinds 2020 voorschrijft dat nieuwe auto’s binnen de EU standaard uitgerust moeten zijn met DAB+ radio-ontvangers. Deze verplichting, vastgelegd in de European Electronic Communications Code (EECC), geldt alleen voor voertuigen in klasse M (personenauto’s), terwijl quadricycles onder klasse L vallen. Hierdoor ontstaat een juridisch vacuüm waarin radio als basisvoorziening ontbreekt.

Een analyse van 13 populaire modellen laat zien dat slechts vier daarvan over een ingebouwde FM- of DAB-radio beschikken. Drie voertuigen bieden een radio-app, en een paar modellen staan het toe om een radio achteraf te installeren of via Bluetooth verbinding te maken met een extern apparaat – vaak alleen tegen meerprijs.

De impact hiervan reikt verder dan alleen gebruiksgemak. Radio is nog altijd het belangrijkste medium onderweg: bijna 60% van de Europeanen luistert regelmatig naar radio in de auto. Voor 90% van deze groep is het essentieel dat radio snel en makkelijk beschikbaar is. De afwezigheid van een ingebouwde radio in een groeiend aantal voertuigen kan dus leiden tot een daling in het bereik en de zichtbaarheid van het medium, met name onder jongere gebruikers en in stedelijke gebieden.

Daarnaast speelt veiligheid een rol. In noodsituaties, zoals natuurrampen of storingen in mobiele netwerken, is de radio vaak het enige kanaal dat onafhankelijk van internet of mobiele data functioneert. Het ontbreken van radio in voertuigen kan daardoor leiden tot informatieachterstanden en risico’s voor de volksveiligheid.

De populariteit van quadricycles is vooral zichtbaar in Zuid-Europese landen zoals Frankrijk, Italië en Spanje, waar compacte voertuigen al langer een belangrijke rol spelen in het straatbeeld. In Frankrijk verdubbelden de verkoopcijfers van quadricycles tussen 2012 en 2023 bijna, en ook Nederland neemt de belangstelling toe. Met de herintroductie van modellen zoals de Renault Twizy (onder de nieuwe naam Mobilize Duo) wordt een verdere stijging van de verkoop verwacht.

De ontwikkeling onderstreept de noodzaak voor publieke en commerciële radiostations om gezamenlijk op te treden. Zonder maatregelen bestaat het risico dat toekomstige voertuiggeneraties – ook reguliere auto’s – standaard geen radio meer bevatten. Dat zou een fundamentele verandering betekenen in de manier waarop radio haar publiek bereikt.