Ofcom wijst BBC-plannen voor uitbreiding Radio 2 en Radio 5 Sports Extra af (update)

De Britse mediaregulator Ofcom heeft voorlopig besloten dat de BBC geen toestemming krijgt voor de lancering van een Radio 2-spin-off en de uitbreiding van Radio 5 Sports Extra. Volgens Ofcom zouden beide voorstellen een negatieve invloed kunnen hebben op de commerciële radiomarkt.

De BBC had plannen ingediend om vier nieuwe digitale radiostations (DAB+) te starten, waaronder Radio 1 Dance, Radio 1 Anthems, Radio 3 Unwind en een Radio 2-uitbreiding gericht op oudere muziek. Ook wilde de omroep de uitzenduren van Radio 5 Sports Extra verruimen.

Van de vier voorgestelde nieuwe zenders kregen er drie groen licht van Ofcom. De geplande Radio 1- en Radio 3-stations zouden volgens de toezichthouder slechts beperkte invloed hebben op eerlijke concurrentie en voldoende publieke waarde bieden. De Radio 2-spin-off, die zich vooral op muziek uit de jaren ’50, ’60 en ’70 zou richten, kreeg echter geen goedkeuring.

Ofcom concludeerde dat deze zender de commerciële markt aanzienlijk zou kunnen verstoren, met name Boom Radio, die zich eveneens richt op oudere luisteraars. De toezichthouder stelt dat een dergelijke BBC-zender commerciële initiatieven kan ontmoedigen en investeringen in de sector kan remmen.

Ook de aanvraag om Radio 5 Sports Extra langer te mogen laten uitzenden werd afgewezen. Volgens Ofcom heeft de BBC onvoldoende onderbouwd waarom deze uitbreiding noodzakelijk is voor het beoogde jongere en arbeiderspubliek. Bovendien zou het plan de positie van commerciële sportzenders, zoals het talkSPORT-netwerk, kunnen ondermijnen.

Vanuit de radiowereld kwamen verdeelde reacties. Boom Radio-cofounder Phil Riley sprak zijn tevredenheid uit over het besluit en benadrukte dat zijn zender, ondanks een veel kleiner budget, een groeiend publiek bedient. Hij wees erop dat de BBC-plannen mogelijk een luisteraarsverlies van 35% voor Boom hadden kunnen betekenen. Boom Radio mikt nu op één miljoen luisteraars eind 2025.

Presentator Tony Blackburn van BBC Radio 2 uitte daarentegen zijn teleurstelling. Hij noemde de beslissing “een gemiste kans” om een uniek aanbod van BBC-archiefmateriaal en klassieke muziek op een aparte zender aan te bieden.

De BBC gaf aan tevreden te zijn over de goedkeuring van de drie andere zenders, maar liet weten teleurgesteld te zijn over het afwijzen van Radio 2 Extra en de sportuitbreiding. De omroep stelt dat beide voorstellen specifiek gericht waren op doelgroepen die momenteel minder bereikt worden.

Ofcom heeft een consultatieperiode geopend waarin belanghebbenden tot 14 mei 2025 kunnen reageren op de voorlopige besluiten. De definitieve beslissing wordt uiterlijk 4 juli 2025 verwacht.